アフィリエイトは、「提携する」の意味。affiliateからきている。通常、アフィリエイトプログラムと同意語として扱われることが多い。アフィリエイトは、自分のホームページに広告主へのリンクを張り、ユーザがそのリンクを経由して商品を購入するなど、条件に沿った行動をとると、広告主から報酬が支払われるしくみのこと。個人がアフィリエイトを行う場合、広告主と直接提携するのは用意ではないが、アフィリエイト用業者を通すことで個人のサイトで簡単に提携することが可能。
情報起業においては情報商材を販売したい人も知名度がそれほどない場合が多く、広告主としてアフィリエイトを積極的に仕掛けることがよくある。